Проснувшись в стерильной, лишенной индивидуальности комнате, двенадцатилетний Люк Эллис с ужасом осознает, что стал пленником. Его похитили из привычной жизни и поместили в загадочное учреждение, больше похожее на высокотехнологичную тюрьму, чем на научный центр. Вокруг него такие же дети, каждый из которых обладает уникальным, часто пугающим даром – телекинезом, телепатией, способностью управлять огнем или электричеством. Люк быстро понимает, что они все – подопытные кролики в чужом жестоком эксперименте, и их способности – единственное, что представляет ценность для безжалостных надзирателей. Его собственный дар, выдающийся интеллект, здесь никого не интересует, его считают бесполезным. Но именно острый ум, наблюдательность и врожденная доброта становятся его главным оружием. Люк начинает тайно объединять других детей, выстраивая хрупкую сеть сопротивления внутри института, где малейшая ошибка грозит страшными последствиями. Он изучает распорядок, ищет слабые места в системе охраны и вычисляет закономерности в поведении своих тюремщиков, медленно, но верно готовя дерзкий план побега.
В это же время в соседнем тихом городке Тим Джеймисон, бывший полицейский, пытается залечить душевные раны и забыть тяготы прошлой службы. Он надеется, что спокойная жизнь вдали от преступности и насилия поможет ему обрести покой. Однако судьба распоряжается иначе. Цепь, казалось бы, случайных событий неумолимо сталкивает его путь с трагической судьбой Люка и других детей. Тим, движимый не угасшим профессиональным инстинктом и чувством справедливости, начинает замечать странности, окружающие мрачное учреждение на окраине города. Его расследование, начатое почти интуитивно, постепенно раскрывает ужасающую правду о том, что происходит за высокими стенами. Две эти линии – отчаянная борьба Люка за свободу изнутри и методичное, полное опасностей расследование Тима снаружи – начинают сходиться. Их судьбы переплетаются в опасном танце, где на кону стоят жизни невинных детей, а противостоит им хорошо организованная и могущественная организация, готовая на все, чтобы сохранить свои страшные секреты. Борьба за свободу превращается в общее дело, где ум и доброта мальчика и опыт и решительность бывшего полицейского становятся последней надеждой на спасение.